Hundeklinikken er den eneste dyrlægeklinik i Danmark kun for hunde. Den ligger i Ryesgade i hjertet af Østerbro og har specialiseret sig i stressfrie dyrlægebesøg. Med erfaring og viden behandler stedets tre dyrlæger og to veterinærsygeplejersker ud fra nogle metoder og tiltag, som respekterer hundes grænser.
Jeg har i mange år arbejdet i traditionelle dyreklinikker sideløbende med, at jeg var hundetræner, og der var bare noget, der ikke stemte overens. Som hundetræner arbejder man med at opbygge tillid og tryghed hos hunde, at forstå hundens signaler og agere i forhold til hundens grænser. På dyreklinikker udsatte vi dog hele tiden patienterne for tvang, hvilket kan skabe dyrlæge-angst, som igen gør det sværere at behandle korrekt,” siger Katrine Hammer, som er daglig leder, medejer og veterinærsygeplejerske i Hundeklinikken på Ryesgade.
Derfor besluttede hun sig for at tage en amerikansk uddannelse som Fear Free Veterinary Professional og gik i gang med at træne hunde til gode dyrlægebesøg. For et par år siden fik hun ideen til Hundeklinikken, og nu arbejder stedets tre dyrlæger og to veterinærsygeplejersker med stor succes ud fra stressfri håndtering.
”Det kan lyde mærkeligt, men langt de fleste hunde elsker at komme hos os, også selvom de f.eks. bliver stukket til vaccination og bedøvelse,” fortæller Katrine Hammer.
Patienterne er både hunde, som er nervøst anlagte eller måske endda har dyrlægeangst, og hunde, som slet ikke bøvler med de udfordringer. ”Mange ejere siger, at de vælger os, fordi vi har dygtige dyrlæger og fordi vores tilgang kan forebygge adfærdsproblemer og opbygge tillid,” siger hun.
Positivt at gå til dyrlæge
Her har de som mål at gøre det nemmere og mindre angstprovokerende for hunde at komme til dyrlægen. Hunde lærer hele tiden i interaktion med deres omgivelser, og vi har derfor fokus på, hvad hunden lærer på klinikken, og når vi håndterer den, er det vores opgave at sørge for, at det bliver positivt for hunden at gå til dyrlæge, forklarer Katrine Hammer:
”Fremmedartede lugte, lyde og synsindtryk er stimuli, der kan påvirke og stresse hunden. Dem prøver vi at minimere, så hunden ikke bliver stresset. Vi kigger på hundens kropssprog og signaler på utryghed og har en struktureret tilgang til det. Det vil sige, at vi inddeler det i forskellige niveauer, og hvis vi når et bestemt niveau, ved vi, at fortsætter vi her, danner det negative associationer eller erfaringer. Og så stopper vi. I stedet prøver vi at gøre tingene på en anden måde, og hvis der stadig er utrygge signaler fra hunden efter tre forsøg, stopper vi helt og lægger en ny plan. Vi bruger stressfri håndteringsteknikker og tilpasser håndteringen til den enkelte hund,” siger Katrine Hammer.
”Vi har derfor altid en grænse for, hvornår vi vælger at stoppe en behandling. Vi ser altid tingene fra hundens synspunkt og ikke fra vores eller ejerens. Ellers kan besøget blive en dårlig oplevelse, og så kan næste besøg hos dyrlægen give udfordringer,” påpeger hun.
Grænseoverskridende håndtering
For en hund kan det at komme til dyrlægen nemlig være en superskræmmende oplevelse. Her udsættes den for en grænseoverskridende håndtering af en fremmed person, som kommer tæt på hunden, rører ved den og gør ting, den helst vil være fri for. Hvis der er mange andre dyr i venteværelset, vil den synes, det er stressende – som f.eks. en kat i en kasse eller andre hunde. Desuden vil de mange forskellige lugte også påvirke hunden, da dens verden består meget af fært.
”Når de kommer ind på klinikken, er der en meget fremmedartet lugt. Her kan de f.eks. lugte medicin, infektionsmidler, andre dyr og hunde, blod osv. Det er noget af en stimulibombe – alt sammen noget, der kan stresse hundene. Men hundene skal lære, at det at gå til dyrlæge er positivt, og hvis man vil gøre noget godt for sin hund, lærer man den det aktivt. Som f.eks. at besøge dyrlægen i små doser, når den er hvalp, og ikke bare troppe op, når den skal have den første vaccination. Gør man mere ud af at bygge en positiv association op, inden hunden skal til dyrlægen for første gang, er man meget bedre stillet i forhold til at forebygge dyrlægeskræk,” fastslår Katrine Hammer.
Hundeejeren med så langt som muligt
Hos Hundeklinikken har de et princip om, at ejeren er med så langt hen ad vejen som muligt. Hvis ens hund skal opereres eller bedøves, afleverer man den typisk på en traditionel klinik om morgenen og afhenter den igen om eftermiddagen. Sådan foregår det ikke på Hundeklinikken. Her kommer hundeejerne, med hunden til det tidspunkt, den skal behandles. Samtidig bliver man sammen med hunden, mens den får lidt beroligende for at slappe af. Når den bliver så træt, at den ikke rigtig opdager det, så går ejeren, og hunden bliver behandlet med det samme. Senere kontakter klinikken ejeren, som kan være sammen med hunden, når den vågner igen og derefter tage den med hjem og rekreere i trygge og vante omgivelser derhjemme.”
Ingen burfaciliteter
”Vi har således ikke burfaciliteter hos os, da vi ikke bruger det. Vi oplever, at vores hunde får en langt bedre oplevelse i forbindelse med en indlæggelse og/eller operation på den måde. Vores hundeejere synes, det er dejligt, at de kan føle, de kan være med hunden i al den tid, hvor den er vågen, så behøver de ikke at skulle hente en hund, der har siddet og været ked af at vente i et bur i flere timer. Det kræver selvfølgelig noget fleksibilitet fra ejerens og vores side, da vi skal planlægge rundt om de forskellige indlæggelser. Men vi har virkelig gode erfaringer med metoden,” understreger Katrine Hammer.
Angstdæmpende medicin
På Hundeklinikken bruger de gerne angstdæmpende medicin til de hunde, der har brug for det for at få en god oplevelse. Mange hunde har ikke noget problem med at komme til dyrlæge, men visse hunde har det svært med besøget. Når Hundeklinikken kan konstatere, at besøget er svært for hunden, sørger de for, at den kan få noget angstdæmpende medicin hjemmefra, så hunden kan komme på klinikken uden at få angst og lagre den positive oplevelse i hukommelsen.
Det er svært for en bange og stresset hund at få en oplevelse, der er god nok til, at angsten er væk næste gang uden medicin. Den behandling kræver en vis erfaring i forhold til at sammensætte præparater, så man får den bedste virkning. Men det kan gøre utroligt meget for hunden.
Sjov måde at lære ting på
Et godt aråd i forbindelse med dyrlægebesøg er på en sjov måde at lære hunden at tage eksempelvis en hundekrave på derhjemme. Så bliver det nemmere den dag, hunden i en presset situation måske er nødt til at få en krave på. Generelt kan man træne hunden til at deltage i sin egen pleje – lige fra at give pote, når den skal have klippet negle, til at sidde stille og åbne munden i forbindelse med tandbørstning, dryppe ører eller øjne osv. Det er et felt, hvor mange hundeejere har meget at vinde, hvis de sætter sig ind i området – plus at det gør det nemmere for personalet på klinikkerne, hvis hundene er vant til at blive håndteret og ser det som en sjov leg.”Det hedder frivillig håndtering og går ud på, at man arbejder inden for hundens tolerance- og tryghedstærskel, hvor man lærer den tingene som en sjov træningsleg. Det er også noget, vi tilbyder på klinikken og har stort fokus på. Det er særligt vigtigt for de hunde, der er utrygge ved et dyrlægebesøg,” slutter Katrine Hammer.
Hundeklinikken · Ryesgade 100 · Tlf. 35 43 43 20 · www.hundeklinikken.dk